Chapitre 1 : Naissance et développements de la psychopathologie

La folie dans le monde antique (Ve siècle avant J-C – Ve siècle après J-C)

Il n’y a pas de psychiatre dans l’Antiquité. Pourtant on y parle de quatre pathologies bien connues : mania, paranoïa, melancholia, phrénitis (cette dernière préfigurant les psychoses, délirantes en particulier).

La maladie résulte d’un déséquilibre des quatre humeurs :

• sang, phlegme, bile jaune, bile noire ou atrabile.

Elles sont en correspondance avec les quatre éléments :

• feu, terre, eau, air,

et quatre qualités :

chaleur, sécheresse, humidité, froid.

Cette correspondance connecte fondamentalement l’homme à la nature et au monde. Les écoles se constituent selon la méthode et les philosophies :

• dogmatique, empirique, éclectique,

• épicurienne (école méthodiste) et stoïcienne (école pneumatiste).

• Galien (IIe siècle ap. J-C) fait correspondre aux quatre humeurs autant de tempéraments :

• sanguin, phlegmatique, colérique, mélancolique. 

Il n’y a pas de séparation entre l’esprit et le corps, l’âme et l’organisme. Le traitement se base donc sur le régime alimentaire et le mode de vie mais aussi sur l’attitude éducative. Enfin la connaissance de soi passe par les autres ainsi que par la philosophie et la tragédie antique, car la maladie est un drame. On se rappellera que Freud y a trouvé le scénario du complexe d’Oedipe, qu’Héraclès a massacré sa femme et ses trois fils dans un véritable accès de folie et que les femmes ne sont pas en reste avec Médée qui incarne le triomphe de la passion mauvaise sur la raison. 

Que retenir de ces dix siècles antiques ? L’être humain est une unité psycho-somatique connectée à la nature et à la culture, à l’univers et aux autres. Il est complexe, même s’il est limité à quatre humeurs, et la santé se construit sur le bon équilibre entre ces dernières. Il y a la personnalité et l’éclosion de maladies plus ou moins ponctuelles.

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